摘要：天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，复守其母，没身不殆。

天地万物，皆有生死。要理解生死，就得知道，万物何以生，何以死。要如何理解万物的生和死呢，道德经认为，道生万物，德畜万物，然后万物才能得以成形，得以成势。万物有了形势之后，可见可得，才能得以被人所认知，所描述。从而形成知识。

如果不知道万物为什么会有生死，那么就会错误的认为，万物的生和死，都是因为一些莫名其妙的妖怪创造出来的。持有这种想法的人，十分的普遍。而稍微脑子好使点的人，对妖怪创造万物，是不以为然的。因为这个妖怪可以创造万物，那个妖怪也可以创造万物，到底谁发明的妖怪最厉害呢，又要弄成三岁小孩过家家攀比谁的玩具更厉害的幼稚游戏。

如果说，是这些形形色色的妖怪们创造了万物，那么这些妖怪们又是怎么来的呢，而崇奉这些妖怪的人，则很愤怒很暴力地拒绝人们质问这些妖怪都是怎么来的，并把这些法力无边的妖怪都说成是他们的神，他们的主人。

这些不相信妖怪创造世界的人，很多会导向不可知论。认为万物的生死，万物的由来，万物的演化和消匿，都是不可知的。和愚不可及的各种版本的妖怪创世论，死后再被妖怪回收论相比，不可知论，也是一种愚蠢的观念。万物当然不会毫无来由的生死，毫无来由的演化。不可知论的问题出在，它们试图通过已经成形成势的可见可知的万物那里，去自下而上的逆向去认知这一切背后的推动力。这种自下而上的做法，显然是行不通的。

举个例子，做个思想实验，一个人站在六层楼的天台上，往楼下面扔金鱼。如果把地面之上的楼都遮盖掉，这些不停往下掉的金鱼，是怎么掉下来的，后面还有多少金鱼往下掉，只通过地上的金鱼，是不可能逆推出来六楼的天台上站了一个什么样的人，也不可能知道，他的桶里还剩下多少金鱼，这就会造成不可知论的观念。

反过来，如果对六楼天台上发发生的一切，都了如指掌，那么掉落在地上的金鱼这些现象，就不在是什么神秘莫测之事，而是应然之事，确然之事。既不需要假设出来很多妖怪来解释，也不需要用一个不可知论来搪塞。

天下所有的万物，都是有开始，有原因，有推动力的。这个天地之根，万物之源，就是道。自上而下的看，是道先生了无，无生了有，有生了天地，天地生了万物。一茬万物被生出来，一茬万物消亡，反反复复，无穷无尽。为什么一切都没有穷尽呢，因为天下万物，存在这一个不停的生育万物的母亲。

在中国的文化中，理解万物的思维是，要先知其所以然，才能知其然。而西方文化的思维则是，试图通过先知其然，然后再逆向出其所以然。例如对待下面这样的一个问题，人的生命是怎么回事，人为什么会生病，中西方的思维是完全相反的。中国文化是先告诉你生命是怎么发生的，生死是怎么循环的。然后进一步推论出，人生病，是因为逆了天地之气，逆了万物之势。

西方文化，则是试图，通过从分子从原子层面上，理解什么是生命，什么是疾病。都不知道生命是怎么来的，也不知道疾病是怎么来的，他们也搞出来了一套套言之凿凿的“生命科学”和“医学”。试图在物的层面上，去理解道，这是一种迷信。正是因为，他们不知道人体是怎么生病的，器官和组织是怎么坏的，所以他们对待疾病的手段，也比较有意思，直接把“坏”的零件割掉就行了，哪里疼割哪里，哪里坏割哪里。

要让一个饥饿的人消除饥饿，一个办法是给他吃饭，另一个办法是杀死他，因为死人不会感到饥饿。西方的医学，也是类似的思维，消除疾病的方法有两种，一种是让人恢复正常，疾病自然就痊愈了，另一种方法就是把病患的部位切掉，于是病就好了。这种思维，跟把饥饿的人杀死，好解决他的饥饿问题，有异曲同工之妙。如同死人不会饥饿一样，被割掉的零件也不会再生病。

如果我们理解了，天下万物都是怎么生出来的，我们才能理解，万物为什么会是这样，以及它们会如何演化。上一波万物消亡了，如果我们的理解力，也随之跟着这波万物而消亡，那么我们就无法理解，下一波万物是怎么来的，以及下一波万物会是什么样的。

人一时得势容易，难的是一生得势。为什么呢，因为万物的一波成形成势，接着就会进入衰亡周期。有的人认为，它理解了这一波万物的生死循环，所以他也可以通过这个循环道理，去套用在下一波的万物生死循环之上。这显然是不行的，不可以物解物，以物缘道，而应以道明物，以道统物。

我们要理解，下一波万物，会成什么形态，会成什么趋势，生死周期又会是多久，就得复归于天下万物之母那里，去俯瞰洞察万物。再用上面那个例子来说明，得站在六楼的天台上，看着天台上的那个人桶里装了什么鱼，才能知道明天他会往下扔什么鱼。不能因为，他昨天往楼下扔了金鱼，就断定，他明天还会照样扔金鱼。他有可能明天扔乌龟，也有可能明天扔螃蟹，这都取决于他桶里装了什么，而不取决于他昨天往楼下扔了什么。

如果我们盯着那个天台上的人，和他手里的桶看，那么我们就可以每一次都能判断准确，他下一次会往下扔什么鱼。这就是一种自上而下的思维方式，先知其所以然，才能知其然。如果掌握了这种自上而下的理解万物的思维方式，那么就不会错判任何一次的形势，就会每一次都能在万物演化过程中，主动的去统御万物，趋利避害。

人与万物的关系，可利可害。如果不能理解万物的演化规律，那么人的生存就会被万物所害，万物的形势，就会被认为是可怕的力量，这种可怕的力量，就会把人碾碎。反过来，如果能够掌握万物的演化规律，那么就可以通过利用这样的规律，把万物转化成利，终生也不会为万物的演化所害。逆万物之势而得害，则事败身亡；乘万物之势而得利，则大业成功。这便是没身不殆的道理。